Bei der Entwicklung von GVO-Produkten liegen genau die Verhältnisse vor, die die Erteilung von Patenten nahelegen: Lange und teure Entwicklungszeiten und der Wunsch, das Ergebnis vor geistigem Raub und vor unerlaubtem Kopieren zu schützen. Dies ist die klassische Interpretation von Patentierbarkeit sowie den zugrundeliegenden Patent- und Sortenschutzgesetzen.

Das Problem der Patentierung von GVO, also genetisch veränderter Pflanzen oder Tieren, liegt darin, dass damit Leben patentiert wird. Dies widerspricht der moralischen Vorstellung fast aller heutigen Religionen, Weltanschauungen oder ethischen Vorstellungen, vor allem dann, wenn es um die Patentierung von Menschen oder Tieren geht. Das Patent EP 695 351“, das im Dezember 1999 der Universität von Edinburg erteilt wurde und Lebewesen, um einen Patentschutz zur Gewinnung von tierischen und auch menschlichen embryonalen Stammzellen zu sichern, ist daher äußerst umstritten.